Amerikaanse mariniers krijgen in 2005 een nieuw wapen om een mensenmenigte op afstand te houden: draadloze ‘tasers’ die een aantal mensen tegelijkertijd een elektrische schok geven. Het wapen moet een verbeterde versie worden van bestaande stun guns die momenteel alleen individuen kunnen uitschakelen.

Behoefte aan wapens die grote massa's in bedwang houden
Een taser schakelt personen uit door middel van een elektrische schok zonder blijvend letsel, al werkt dat niet altijd even effectief. Zulke tasers worden momenteel al gebruikt in 4000 politiedistricten in de V.S. en zijn op proef bij de politie in het Verenigd Koninkrijk. Naast individuen heeft het Amerikaanse leger ook behoefte aan een wapen dat ook een woedende menigte in bedwang kan houden. Meest toegepast in het waterkanon, maar dat werkt niet effectief genoeg.

Diverse stroomwapens
Verschillende bedrijven ontwikkelen daarom wapens die een hele groep onder stroom kunnen zetten en die op grotere afstanden effectief zijn. Het Amerikaanse bedrijf Xtreme Alternative Defense Systems (XADS) hoopt in 2005 een werkende versie te verkopen. De eerste klanten zijn de Amerikaanse mariniers. Die zullen het wapen gebruiken in de beveiliging en om rellende mensenmassa’s uit elkaar te jagen. Het XADS-systeem spuit een geïoniseerd gas dat dient als geleidend kanaal voor een elektrische stroom. De reikwijdte van het wapen is maar drie meter, maar er wordt hard gewerkt om die reikwijdte verhogen tot een paar honderd meter.
Het wapen, de ‘Close Quarters Shock Rifle’, kan ook elektrische ontstekingen platleggen, handig om voertuigen uit te schakelen. De huidige tasers lukt dat niet. De darts komen niet door de motorkap heen.
Het Duitse bedrijf Rheinmetall werkt aan een soortgelijk systeem. Deze versie van de draadloze taser schiet kleine geleidende vezels door de lucht. Die vormen een geleidend pad naar het doelwit. De vezels en het geïoniseerde gas maar een beperkt bereik, maar de gebruiker van zo'n taser kan wel een aantal mensen tegelijk onder vuur nemen.

Ongerustheid
Mensenrechtenorganisaties zoals Anmesty International zijn niet gerust op de zogenaamde onschadelijke werking van de tasers. In het rapport The Pain Merchants uit 2003 worden onderzoekers van het Britse ministerie van defensie geciteerd die wel degelijk medische effecten na gebruik van de taser meldden. Een taserschot kan bij sommige verdachten zoals drugsgebruikers en mensen die lijden aan psychische stoornissen hartklachten veroorzaken.

In het rapport opteert Amnesty International voor beter onderzoek: ‘Er is onafhankelijk onderzoek nodig naar de wettelijke en medische aspecten. Gebruik van tasers mag nooit ingaan tegen de internationale rechten van de mens.’

Bron: Planet